Tive um problema sério para fazer funcionar o backlight do meu Acer Aspire 5733-6637. Consegui fazer funcionar no GRUB. Não achei como adicionar essas diretrizes no SysLinux.
Solução:
Edite o arquivo /etc/default/grub nas seguintes linhas adicionando os itens em negrito.
GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT="quiet splash acpi_backlight=vendor" GRUB_CMDLINE_LINUX="acpi_osi=Linux"
Atualizar o GRUB para persistir a alteração
update-grub
Fonte: http://ubuntuforums.org/archive/index.php/t-1742352.html